現在は、競泳・カヌー、オープンウォーターなどの競技で、公式のタイム計測をしています。テレビで見るような華やかなスポーツイベントを、縁の下から支える仕事です。土まみれになりながら機材を運んだり、茂みの中でケーブルを敷いたりと、地味で泥臭い作業の連続です。

この仕事で最も大切なのは「何事もなく大会を終えること」。選手たちが最高のパフォーマンスを発揮するうえで、私たちの最大の成果は「ミスをしないこと」であり、成果が出たときは、誰からも自分の仕事が認識されません。緊張感のある現場で、仲間たちと協力しあいながら試合を支えていくうちに、一体感が生まれていく。裏方に徹する楽しさがあります。

一方で、セイコーの最大の武器である「公式の時計」を起点に、新しいサービスの提案もしています。最近は、アウトドア競技でドローンを使って、観客がいない場所の様子をライブ中継したり、選手の状況をより詳細に把握できるデータ配信をしたりといった、新しいサービスにも挑戦しています。データや映像で観客が熱狂し、試合後に「またやってほしい」という要望をいただいたときは、大きな達成感がありました。

今後は、計測技術を応用してスポーツそのものを盛り上げるサービスに、もっと注力したい、と考えています。テレビや配信でスポーツ中継を見るとき、画面の端にいろいろなデータが出ていますよね。選手の状態やペナルティの情報、チームの状況などが分かると、スポーツ観戦はより面白くなります。あれをさまざまな競技で実現したいです。

たとえば、水泳の中でもオープンウォーターはあまり知られていませんが、実は、泳者どうしのコンタクトもある、かなりエキサイティングな競技です。映像やリアルタイムデータでその面白さを直感的に伝えるような仕組みを作れたら、競技の普及やファンの拡大に貢献できると思っています。魅力を伝えて、競技を盛り上げ、誰にも意識されない「熱狂の立役者」になる......そういう仕事をしていきたいです。